Mal-aimés de la République, tournés souvent en dérision par des médias peu informés ou des biographes peu crédibles, les dix-neuf Beys sont souvent présentés comme des souverains ignorants, séniles, polygames, apatrides ou, pis encore, des sycophantes qui ont « vendu » la Tunisie à la France en 1881. Clichés et récits fantaisistes se racontent encore aujourd’hui sur leur compte, les faisant passer pour des monarques en carton, vivant dans de somptueux palais et privilégiant la lubricité des harems aux affaires de la Régence. Pourtant, la dynastie husseinite a perduré deux siècles et demi d’affilée sans subir de soulèvements populaires notables, en dehors de celui d’Ali Ben Ghedhahem de 1864. Un soulèvement destiné non pas à renverser le Bey de l’époque, mais plutôt à dénoncer la politique d’austérité de son gouvernement…Cette biographie romancée et illustrée, sans prétendre à l’exhaustivité, revient, documents à l’appui, sur plusieurs faits réels, contextualisés par rapport aux grands événements régionaux et internationaux ayant marqué la fin du XVIIe jusqu’au début du XXe siècle. Le rôle prépondérant de la franc-maçonnerie, très active sous la IIIe République, les manœuvres des puissances étrangères, surtout après la prise d’Alger (1830), la naissance du sionisme (1897) et les résolutions arbitraires du Congrès de Berlin (1878) ont scellé le sort de la régence de Tunis et celui d’autres régions liées à l’Empire ottoman…